幾年前，有報(bào)道稱，一種產(chǎn)自東印度群島的辣椒??斷魂椒，可謂是世界上最辣的辣椒??比曾經(jīng)是辣椒吉尼斯世界紀(jì)錄的紅色哈瓦那辣椒還要辣兩倍。這一報(bào)道激起了當(dāng)時(shí)是美國新墨西哥州立大學(xué)辣椒研究所主任??保羅?鮑斯藍(lán)的興趣。2005年，他的實(shí)驗(yàn)室證實(shí)，斷魂椒的確是史上記錄的最辣的辣椒。

　　食用辣椒，能增加飯量，增強(qiáng)體力，改善怕冷、凍傷、血管性頭痛等癥狀;辣椒含有一種物殊物質(zhì)，能加速新陳代謝，促進(jìn)荷爾蒙分泌，保健皮膚;富含維生素C，可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇;含有較多抗氧化物質(zhì)，可預(yù)防癌癥及其他慢性疾病;可以使呼吸道暢通，用以治療咳嗽、感冒;辣椒還能殺抑胃腹內(nèi)的寄生蟲。

　　早在1900年，化學(xué)家威爾伯?史高維爾發(fā)明了測量辣椒素含量多寡的方法，標(biāo)準(zhǔn)辣度使用的單位是史高維爾單位。甜椒中不含辣椒素，因此史高維爾單位為0;墨西哥辣椒的辣椒素含量為5000史高維爾單位;而哈瓦納辣椒中辣椒素的含量為30萬史高維爾單位。但是，這些辣椒同斷魂椒相比就遜色得多，因?yàn)樗睦苯匪睾砍^100萬史高維爾單位。

　　對于大多數(shù)人來說，辣椒的辣度僅僅是味覺器官可以感受到的，但其實(shí)，辣度還是和營養(yǎng)掛鉤的。辣椒中含有豐富的維生素C、β?胡蘿卜素、葉酸、鎂及鉀;辣椒中的辣椒素還具有抗炎及抗氧化作用，有助于降低心臟病、某些腫瘤及其他一些隨年齡增長而出現(xiàn)的慢性病的風(fēng)險(xiǎn);在幾個人體試驗(yàn)研究中發(fā)現(xiàn)，有辣椒的飯菜能增加人體的能量消耗，幫助減肥;去年一篇發(fā)表于《英國營養(yǎng)學(xué)雜志》上的文章也指出，經(jīng)常進(jìn)食辣椒可以有效延緩動脈粥樣硬化的發(fā)展及血液中脂蛋白的氧化。此外，以前人們會認(rèn)為，經(jīng)常吃辣椒可能刺激胃部，甚至引起胃潰瘍。但事實(shí)剛好相反。辣椒素不但不會引起胃酸分泌的增加，反而會抑制胃酸的分泌，刺激堿性黏液的分泌，有助于預(yù)防和治療胃潰瘍。

　　當(dāng)你吃辣椒的時(shí)候，你會覺得很熱，并且會自然而然地想喝水或者吃些主食來沖淡辣味。其實(shí)，這樣做的效果并不會很理想。事實(shí)上，辣椒素會緊緊地與味覺器官上的神經(jīng)受體相結(jié)合，并且辣椒素為非水溶性物質(zhì)，它只能與脂肪、油類及酒精相結(jié)合。這就不難解釋，為什么啤酒比水更容易沖淡辣味。

　　但最好的緩解辣味的食物是牛奶，尤其是脫脂牛奶。雖然之前曾認(rèn)為牛奶中的脂類可以更好地和辣椒素結(jié)合，而現(xiàn)在的研究發(fā)現(xiàn)，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白，其他辣味食物，也對身體有益。除了辣椒之外，胡椒、姜、蒜、芥末等食物都是辣味的，但它們的功效成分和辣椒卻有區(qū)別。

　　姜中的辣味物質(zhì)姜辣素可以促進(jìn)血液循環(huán)、使面色紅潤，還有增進(jìn)食欲的作用;大蒜中的的辛辣味物質(zhì)大蒜素，具有降血壓、降血脂、降血糖和抗癌的多重功效;還有大家常吃的洋蔥，其刺鼻的揮發(fā)性物質(zhì)中二烯丙基二硫化物，具有消毒殺菌的功效，上述食物和辣椒交替著吃，就可從中“全面”獲益

　　辣椒葉鐵、氨基酸、粗蛋白、鈣都比辣椒干含量高，尤其是鐵、鈣差別較大，是開發(fā)補(bǔ)鐵、補(bǔ)鈣保健食品的很好原料，辣椒葉維生素C和磷含量比辣椒干低，辣椒干開發(fā)辣椒Vc片具有廣闊的發(fā)展前景。

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