心臟性猝死的臨床經過可分為4個時期，即：前驅期、終末事件期、心臟驟停與生物學死亡。不同患者各期表現有明顯差異。

　　一、前驅期

　　在猝死前數天至數月，有些患者可出現胸痛、氣促、疲乏、心悸等非特異性癥狀。但亦可無前驅表現，瞬即發(fā)生心臟驟停。

　　二、終末事件期

　　是指心血管狀態(tài)出現急劇變化到心臟驟停發(fā)生前的一段時間，自瞬間至持續(xù)1小時不等。典型的表現包括：嚴重胸痛，急性呼吸困難，突發(fā)心悸或眩暈等。

　　三、心臟驟停

　　心臟驟停后腦血流量急劇減少，可導致意識突然喪失，伴有局部或全身性抽搐。心臟驟停剛發(fā)生時腦中尚存少量含氧的血液，可短暫刺激呼吸中樞，出現呼吸斷續(xù)，呈嘆息樣或短促痙攣性呼吸，隨后呼吸停止。皮膚蒼白或發(fā)紺，瞳孔散大，可出現尿便失禁。

　　四、生物學死亡

　　心臟驟停發(fā)生后，大部分患者將在4～6分鐘內開始發(fā)生不可逆腦損害，隨后經數分鐘過渡到生物學死亡。